Cuerpo más o menos alargado. Cabeza cubierta con poros. Ojos grandes
Hocico romo y grueso; borde de preopérculo moderadamente serrado, con espinas etapas más juveniles
Boca grande, maxilar se extiende al menos a la mitad del ojo; una hilera de pequeños dientes cónicos en ambas mandíbulasdientes presentes en el vomer
7 radios branquiostegos
Radios blandos dorsales continuos precedidos de III a VIII espinas (Centrolophus, Schedophilus) o 7 o 8 espinas cortas, gruesas y subiguales (Hyperoglyphe); 3 espinas anales, seguido de 15-30 radios blandos; pélvica insertada debajo de la base de la pectoral y plegable en una ranura poco profunda. La anal se origina un poco por delante de la vertical que pasa por el centro de la base de la aleta dorsal. Cola ancha y ligeramente bifurcada.
Línea lateral copleta ligeramente curvada anteriormente.
Escamas cicloides (a veces con pequeños peines como en Schedophilus medusophagus) se desprenden fácilmente;se extienden por debajo de las aletas, el opérculo y las mejillas, dejando libre la parte superior de la cabeza
Color: negro azulado o verdoso marrón gris plateado con manchas oscuras o de color amarillento más o menos marcada; frecuentemente ojos amarillos